Cáncer de Mamas Inflamatorio
Una y otra vez se les recomienda a las mujeres realizarse auotexámenes mamarios, a fin de poder detectar algún bulto en sus pechos, el cual podría ser una señal indicadora de la presencia de cáncer de mamas.
A pesar de que estos autoexámenes mamarios son vitalmente importantes ya que pueden ayudarla a detectar el cáncer de mamas en sus primeras etapas, no todos los tipos de cáncer de mamas provocan la formación de bultos en sus pechos.
De hecho, una de las formas más mortíferas de cáncer de mamas produce síntomas similares a los signos más comunes del cáncer de mamas, e incluso pueden dar lugar a diagnósticos erróneos.
Una forma particularmente agresiva y grave de cáncer de mamas, es el cáncer de mamas inflamatorio; el cual es bastante extraño, representando entre el 1% y el 4% de todos los diagnósticos de cáncer de mamas.
¿Qué es el Cáncer de Mamas?
El cáncer se forma en nuestro cuerpo cuando las celulas comienzan a crecer a un ritmo acelerado. Las personas afectadas con cáncer de mamas experimentarán una veloz multiplicación y mutación de las células de sus pechos, lo cual las llevará a estar fuera de control; provocando la formación de tumores en lugares muy profundos dentro de sus mamas.
Cuando la causa de dicho crecimiento excesivo es desconocida, se dispone de varios tipos de tratamiento que podrían contribuir a exterminar las células cancerígenas.
El cáncer de mamas afecta a 216.000 personas cada año únicamente en los Estados Unidos, transformándolo en el tipo de cáncer más común que afecta a las mujeres.
A pesar de que se piensa que el cáncer de mamas prevalece más entre las mujeres menopáusicas mayores de 50 años de edad, una de cada cuatro mujeres a las que se les ha diagnosticado cáncer de mamas estarán pasando por sus años reproductivos. Por otro lado, uno de cada 100 pacientes diagnosticados con cáncer es hombre.
¿De Qué Manera se Diferencia el Cáncer de Mamas Inflamatorio?
A pesar de que éste cáncer en particular es un tipo de cáncer de mamas; el cáncer de mamas inflamatorio se diferencia del típico cáncer de mamas por varias razones. Quizás, la diferencia más notable sea el hecho de que las mujeres que padecen cáncer de mamas inflamatorio - por lo general- no presentan bultos detectables.
Ésto se da debido al hecho de que el cáncer de mamas inflamatorio, o CMI, se desarrolla en capas justo debajo de la piel de los pechos, y que además afecta toda el área de los mismos. Por otro lado, las células cancerígenas obstruyen el sistema linfático, evitando q ue se produzca el drenaje normal de los fluidos linfáticos.
Debido a esta obstrucción, las mamas comienzan a hincharse y a inflamarse (de allí proviene la denominación de cáncer de mamas inflamatorio).
El cáncer de mamas inflamatorio crece rápidamente y se disemina velozmente por todo su cuerpo. A diferencia de lo que sucede con el cáncer de mamas, el cual puede llegar a progresar a través de cinco etapas bien diferencias entre sí - una vez que es diagnosticado-, el cáncer de mamas inflamatorio es generalmente considerado como la etapa 3 del cáncer de mamas, a menos que ya se hubiera diseminado por otras áreas de su cuerpo, en cuyo caso sería considerado como la etapa 4 del cáncer de mamas.
Ya que este tipo de cáncer es sumamente agresivo; lo más recomendable es someterse a algún tratamiento apropiado sin perder tiempo, y -por lo general- también es necesario someterse a quimioterapia, a cirugía, a terapia de radiación, y posiblemente a quimioterapia adicional.
Síntomas del Cáncer de Mamas Inflamatorio
A pesar de que los signos del cáncer de mamas son típicamente notorios, incluyen la presencia de bultos en la zona de sus pechos, dolor en los mismos y descarga procedente de los pezones; el CMI presenta síntomas completamente diferentes. Los síntomas del CMI frecuentemente surgen repentinamente, en pocas semanas. Además, dichos síntomas son confundidos frecuentemente con la mastitis, una infección normal que comúnmente afecta a las mujeres que se encuentran en etapa de lactancia. Este hecho es particularmente molesto y perturbador si tomamos en cuenta que muchas mujeres que desarrollan CMI a edades muy tempranas experimentarán sus primeros síntomas mientras estén embarazadas o amamantando a sus bebés.
Síntomas típicos del CMI:
- Inflamación repentina (posible incremento del tamaño de sus pechos en pocos días.).
- Aspecto del pecho caracterizado por surcos u hoyos, similar a la cáscara de las naranjas (conocido con el nombre de peau d’orange)
- Pechos calientes al tacto.
- Dolor en los pechos.
- Picazón.
- Decoloración (apariencia rosada, roja o magullada que no desaparece con el tiempo.).
- Descarga procedente de los pezones.
- Inversión repentina del pezón.
- Cambios en el color y en la textura de la aréola.
Por otro lado, si una mamografía revelara un incremento en la densidad de sus pechos comparado con los resultados de la última mamografía a la que se hubiera sometido, debería tener en cuenta que ésto es algo inusual y debería hablar con su doctor de cabecera lo más pronto posible para que éste/a pueda realizarle todos los exámenes necesarios.
Diagnosticando el Cáncer de Mamas Inflamatorio
El hecho de diagnosticar cáncer de mamas usualmente dependerá de la presencia de bultos en sus pechos: si una mujer o su doctor encontraran algún bulto; parte de dicho bulto debería enviarse al laboratorio de análisis clínicos para que le efectuaran una biopsia al mismo, a fin de determinar si éste es maligno o no, y así su doctor podría recomendarle el tratamiento más apropiado según su situación particular.
No obstante, en caso de que padeciera CMI, el bulto raramente podría ser detectado mediante ultrasonidos o mamografías. Debido a que los síntomas del CMI son tan similares a los de la mastitis, es más probable que los diagnósticos sean incorrectos, y en lugar de recomendarle un tratamiento adecuado para curar el cáncer, se le receten antibióticos.
Ocasionalmente, el uso de antibióticos podría alterar la apariencia de los síntomas, lo cual les haría pensar -tanto a usted como a su doctor- que los mismos están surtiendo efecto. El uso de antibióticos no contribuye a tratar el CMI en lo absoluto, y únicamente sirve para retrasar un diagnóstico adecuado.
Si estuviera experimentando los síntomas propios del cáncer de mamas inflamatorio y le hubieran recetado antibióticos, trate de investigar más al respecto y solicítele a su doctor que le realice una biopsia al tejido de sus mamas si sus síntomas no hubieran mejorado luego de un par de semanas de estar consumiendo antibióticos.
Diagnosticar CMI puede convertirse en algo sumamente dificultoso, ya que este tipo de cáncer no puede ser detectado mediante ultrasonidos o mamografías. Generalmente, la única manera de diagnosticarlo definitivamente es a través de una biopsia. En este procedimiento, se le extraerá una pequeña porción de tejido de sus pechos y se lo examinará bajo el microscopio, a fin de observar si el mismo presenta células cancerígenas.
Tratando el Cáncer de Mamas Inflamatorio
Ya que el CMI es considerado una forma muy avanzada de cáncer de mamas y se diseminará velozmente por todo su cuerpo; usualmente se prescribirán tratamientos agresivos para curar esta enfermedad en particular. Por lo general, el tratamiento para curar el CMI implica someterse a quimioterapia, cirugía, posiblemente quimioterapia una vez más y terapia de radiación.
No obstante, el tratamiento que reciba dependerá del criterio de su doctor y de hasta dónde haya progresado el cáncer en el momento de efectuar el diagnóstico. A pesar de que normalmente sólo a las mujeres menopáusicas se les prescriben tratamientos a base de hormonas, los mismos también podrían ser recomendados a las mujeres que padecieran esta enfermedad. Estos tratamientos pueden realizarse junto a la quimioterapia, o en reemplazo de ella.
A pesar de que esta clase de tratamientos pueden parecer exagerados, es sumamente importante asegurarse de que todas las células cancerígenas hayan sido destruídas. El CMI podría llegar a expandirse rápidamente al resto de su cuerpo; es por ello que es necesario someterse a quimioterapia.
La quimioterapia contribuye a aniquilar las células cancerígenas que se encuentren diseminadas por el cuerpo. Por el contrario, la cirugía y la terapia de radiación son realizadas para poder enfocarse directamente en las células cancerígenas presentes en sus pechos.
Prognosis
En el pasado, la prognosis para las mujeres que padecían CMI no era buena. El índice de expectativa de vida promedio luego de que a una mujer le hubieran diagnosticado cáncer era de aproximadamente 18 meses.
No obstante, los tratamientos para curar el cáncer de mamas han mejorado significativamente a través de los últimos años, trayendo como consecuencia que las tasas de supervivencia de las personas diagnosticadas con cáncer de mamas también aumenten.
A pesar de que las estadísticas relacionadas con el cáncer de mamas inflamatorio aún no son exactas, las tasas de supervivencia de cinco años se cumplen en el 40% de los casos.
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