Panorama Sobre Transplantes de Sangre del Cordón Umbilical
Los transplantes de células madre están siendo cada vez más utilizados como un método para tratar una gran variedad de enfermedades, principalmente: la leucemia, los linfomas y los melanomas.
Los transplantes de células madre pueden usar células madre de la sangre del cordón umbilical o células madre de la médula ósea, y están compuestos por las siguientes etapas: Preparación, procedimientos del transplante y período de recuperación. Esta guía le proporcionará un panorama general de las etapas que componen un tranplante de sangre del cordón umbilical.
Transplantes de Sangre del Cordón Umbilical: régimen preparatorio
También conocido como régimen de condicionamiento, ésta es la etapa preparatoria de los transplantes de sangre del cordón umbilical, la cual involucra la administración de altas dosis de quimioterapia - y en algunos casos - tratamiento de radiación, el cual es usado para tratar todo el organismo mediante un proceso conocido como: irradiación total del organismo (TBI, por sus siglas en Inglés).
La dosis administrada en el tratamiento será mayor si se la comparara con la de los pacientes que se han sometido a algún transplante de sangre del cordón umbilical.
El uso de altas dosis se lleva a cabo para destruir las células enfermas, así como también para permitir el desarrollo de un nuevo crecimiento celular. Un régiman preparatorio de alta intensidad también permitirá la supresión del sistema inmune, lo cual será importante para evitar que el organismo ataque las células transplantadas.
La etapa preparatoria de los tranplantes de sangre del cordón umbilical oscilará de 4 a 10 días, dependiendo de la edad del paciente, de la naturaleza de la enfermedad (incluyendo si la enfermedad se encuentra en estado activo), así como también si el paciente se ha sometido a tratamientos previos. La preparación para un transplante puede comenzar antes de que el paciente sea admitido en el hospital para someterse al mismo.
Un simple TBI puede durar entre 10 a 20 minutos, y puede ser llevado a cabo en un día, o puede ser realizado en un período de 7 días; dependiendo de la dosis a ser administrada.
Los efectos colaterales comunes de este régimen incluyen: náuseas, vómitos, diarrea y disminución del apetito.
Transplantes de Sangre del Cordón Umbilical: procedimiento del transplante
El procedimiento del transplante de sangre del cordón umbilical es llevado a cabo en uno o dos días luego de que la fase de preparación del transplante haya sido completada.
También conocido como "Día Cero", es común que el paciente se sienta fatigado y que aún siga experimentando los síntomas del régimen preparatorio.
Si las células madre que están siendo usadas para el procedimiento del transplante de sangre del cordón umbilical provienen de un donante adulto, la donación será completada el mismo día que se lleve a cabo el transplante.
No obstante, si se están utilizando células madre del cordón umbilical, las mismas serán transferidas al centro de transplante antes de que se lleve a cabo el procedimiento del transplante.
Las células madre serán almacenadas en bolsas de sangre y su apariencia (su color y la cantidad de fluido) variará dependiendo de si las células fueron extraídas de la médula ósea, del cordón umbilical o de la sangre periférica, y de si las mismas han sido filtradas o no.
Durante el procedimiento del transplante, las células serán infundidas (transmitidas al organismo), utilizando una vía intravenosa, similar a la que se usa para realizar un proceso de transfusión de sangre.
Éstas son usualmente administradas a través de una vía venosa central - ésto es- mediante un tubo implantado quirúrgicamente dentro de una vena ubicada en el pecho.
El procedimiento del transplante usualmente dura una hora y generalmente es indoloro. Una enfermera se encargará de controlar el pulso del paciente, así como también su presión sanguínea. Durante el procedimiento, el paciente se encontrará despierto, pero se le administrará un sedante leve.
Luego del transplante, las células donadas se desplazarán por el torrente sanguíneo y se asentarán en la médula ósea. Las mismas comenzarán a producir glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas; siendo éste un procedimiento conocido con el nombre de: injerto prendido.
Transplantes de Sangre del Cordón Umbilical: recuperación
Luego de que se haya realizado el injerto prendido, el conteo de células sanguíneas continuará aumentando, trayendo como consecuencia un reforzamiento del sistema inmune del paciente transplantado.
No obstante, el sistema inmune del paciente se encontrará debilitado por un promedio de varios meses luego de que el paciente en cuestión se haya sometido a un transplante de sangre del cordón umbilical.
Mientras aún permanezca en el hospital, la temperatura corporal del paciente será tomada cuatro veces al día, ya que la fiebre es un factor indicativo de la presencia de algún tipo de infección.
Por otra parte, usualmente se le administrarán antibióticos al paciente, y el mismo será continuamente monitoreado a fin de evitar que desarrolle neumonía. Se le realizarán análisis de sangre para poder evaluar la recuperación del paciente y controlar cualquier posible complicación que pudiera llegar a surgir, entre las que se incluyen: Enfermedad de Injerto-Versus-Paciente (GVHD, por sus siglas en Inglés) o falla del injerto (una rara condición médica que ocurre en menos del 5% de los casos).
A veces, en el plazo de 100 días posteriores al transplante, el paciente generalmente será dado de alta del hospital, siempre y cuando siga sometiéndose a un tratamiento en calidad de paciente ambulatorio. Debido a que los diferentes centros de transplante poseen diferentes planes de recuperación, la fecha de alta del paciente también diferirá entre uno y otro.
Ya que los cuidados proporcionados a los pacientes ambulatorios que se han sometido a un transplante de sangre del cordón umbilical pueden requerir chequeos diarios, podría llegar a ser beneficioso que el paciente optara por recurrir a un centro de transplantes que se encontrara cerca de su lugar de residencia.
Luego de abandonar el hospital, el paciente debería respetar ciertas instrucciones especiales de cuidado, a fin de asegurarse de que su recuperación sea exitosa. Estos cuidados incluyen: descansar lo necesario y consumir una dieta saludable.
Ésto es sumamente importante porque la persona que haya sido transplantada será más propensa a desarrollar infecciones, las cuales podrían aparecer en la boca, en los pulmones, o en el tracto urinario, por proporcionar sólo algunos ejemplos.
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