Clonación Terapéutica vs. Clonación Reproductiva
En las últimas décadas, se ha hablado incesantemente acerca del lugar que debería ocupar la clonación en nuestra sociedad. Recientes avances en procedimientos de clonación han desatado una gran controversia y un gran debate relacionado con el tema de la clonación, y además se han aprobado innumerables leyes prohibiendo la clonación para propósitos específicos.
En general, existen dos propósitos principales relacionados con la clonación: las terapias médicas y la reproducción. Conocidas como clonación terapéutica y como clonación reproductiva, ambos procedimientos están siendo activamente utilizados en algunos países para realizar investigaciones.
A pesar de que las células madre del cordón umbilical no están siendo actualmente usadas para ninguno de estos procedimientos de clonación, hay esperanzas de que algún día serán usadas para diferentes fines.
¿Qué es la Clonación?
La clonación se refiere al proceso de crear un duplicado genético de algo que ya existe. Usualmente pensamos en la clonación en términos de seres humanos o de animales - por ejemplo: Dolly, la oveja clonada - no obstante - también se pueden clonar células y genes simples.
Existe una gran variedad de diversas formas de clonar un organismo, y dichos procedimientos están regulados por diferentes organizaciones en los diferentes países.
La clonación ha sido un tema sumamente controversial en el pasado, pero de hecho, la misma ha existido y ha sido puesta en práctica durante años y años. Las plantas han sido clonadas por décadas, y el primer animal clonado fue un renacuajo, en la década de 1950. A partir de ese momento, una gran cantidad de animales han sido clonados, entre los que se incluyen: ovejas, vacas y ratones.
Tipos de Clonación
Existen dos tipos de clonación: la clonación reproductiva y la clonación terapéutica. Estos procedimientos están regulados por diferentes leyes, ya que los mismos son utilizados para diferentes propósitos.
Clonación Reproductiva
La clonación reproductiva es llevada a cabo con la intención expresa de crear otro organismo. Este organismo pasará a ser el duplicado exacto de uno que ya existe o de uno que ha existido en el pasado. La clonación de plantas, de animales y de seres humanos entra en la clasificación de clonación reproductiva.
¿Cómo Se LLeva a Cabo la Clonación Reproductiva?
La clonación reproductiva se realiza utilizando una técnica conocida como: Transferencia Nuclear Celular Somática (SCNT, por sus siglas en Inglés). Se extraerá material genético del óvulo donado, es por esta razón por la cual uno de sus óvulos quedará vacío.
Luego, se tomará una célula del organismo que deberá ser clonado y se removerá el núcleo de la misma. Dicho núcleo será transferido dentro del óvulo vacío que había sido donado. Utilizando substancias químicas o una descarga eléctrica suave, el óvulo se verá forzado a dividirse; creando de esta manera un nuevo embrión. Luego de ello, este embrión será transferido al útero del organismo huésped.
¿Para Qué Se Utiliza la Clonación Reproductiva?
La clonación reproductiva únicamente ha sido utilizada para fines investigativos, no obstante, sus futuras implicancias están tomando cada vez mayor auge y están siendo cada vez más asombrosas.
La clonación reproductiva puede ser efectivamente utilizada para volver a poblar especies en peligro de extinción o para poder criar más fácilmente a cierta clase de animales.
Los usos de la clonación reproductiva también podrían incluir la producción de organismos que posean características específicas, tales como: animales producidos mediante el uso de drogas, o animales genéticamente "únicos".
Clonación Terapéutica
La clonación terapéutica es llevada a cabo, no para producir otro organismo, sino para cosechar células madre embriónicas que deberán ser utilizadas en tratamientos médicos.
Las células madre embriónicas son aquellas que pueden encontrarse dentro de los embriones en desarrollo. Las mismas puede ser usadas para producir una gran cantidad de diferentes células, entre las que se incluyen: tejidos, músculos, y células orgánicas.
¿Cómo Se LLeva a Cabo la Clonación Terapéutica?
La clonación terapéutica es un proceso muy similar al de la clonación reproductiva, no obstante, en lugar de implantar un óvulo dividido en el organismo huésped, las células madre son extraídas y el embrión muere.
Una célula es extraída cada vez que algún paciente requiere tratamiento médico. El núcleo de dicha célula es extraído e insertado en un óvulo donado que se encuentre vacío.
Se aconseja realizar la división mediante el uso de substancias químicas especiales o de corriente eléctrica. Las células madre embriónicas resultantes son extraídas de este embrión, y son utilizadas para tratar al paciente que lo necesite.
¿Para Qué Se Utiliza la Clonación Terapéutica?
La clonación terapéutica es utilizada para usos médicos. Las células madre embriónicas que produce este tipo de clonación pueden ser usadas para crear piel o para tratar a víctimas de quemaduras, para pacientes que necesitan algún transplante de órganos, o simplemente se pueden usar dichas células para aquellas personas que padezcan alguna clase de daño en la columna vertebral.
Y dado que las células provienen del propio paciente, no hay posibilidad de que dichas células sean rechazadas por el organismo. La clonación terapéutica también puede llegar a ayudar a aquellas personas que padezcan enfermedades cardíacas, Mal de Alzheimer, o Mal de Parkinson.
Dudas y Preocupaciones Éticas Relacionadas con la Clonación
Existen una gran cantidad de inquietudes y dudas éticas que rodean el uso de la clonación reproductiva y de la clonación terapéutica. Muchas personas se manifiestan en contra de la clonación de embriones o en contra del uso de células madre embriónicas para propósitos de investigación o terapéuticos.
La clonación reproductiva acarrea inquietudes particulares. Muchas personas consideran que la clonación de plantas y de animales interfiere con la evolución de la naturaleza.
Por otro lado, hay personas que temen que en el futuro se pueda realizar la clonación de seres humanos y que la misma pueda traer como consecuencia la creación de bebés "hechos a pedido", según características genéticas específicas.
La clonación terapéutica también es un tema que acarrea bastante debate. Debido a que los embriones humanos son destruídos luego de que las células humanas son extraídas de los mismos; muchas personas consideran que la clonación terapéutica es antinatural e incluso degradante. Por esta razón, varios países no permiten esta clase de clonación.
Células Madre de la Sangre del Cordón Umbilical y Clonación
Si usted hubiera decidido almacenar la sangre del cordón umbilical de su bebé, estas células madre umbilicales podrán ser utilizadas para ayudar a tratar a su hijo/a en caso de que contrayera alguna dolencia o enfermedad.
En el futuro, podría ser posible que se usen técnicas de clonación para ayudar a reproducir estas células madre, y para que las mismas se encuentren más fácilmente disponibles para ser usadas por sus familiares.
Muchas personas creen que las células madre provenientes del cordón umbilical utilizadas para la clonación terapéutica son una forma más éticamente y moralmente respondable de clonar tejido humano.
Además, el proceso de obtener células madre del cordón umbilical es mucho más simple que el de recolectar células madre provenientes de otras fuentes. A medida que vaya avanzando el conocimiento y las técnicas relacionadas con las células madre, la capacidad para poder utilizar las células madre del cordón umbilical en una mayor cantidad de maneras se irá transformado en una realidad cotidiana.
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