Sangre del Cordón Umbilical: Transplantes de Intensidad Reducida
Un típico transplante de células madre, sin importar si en el mismo se utiliza sangre del cordón umbilical o un injerto de médula ósea, implica un régimen de preparación o acondicionamiento, el cual es usualmente intenso y puede llegar a ser fatal en algunos casos. Este procedimiento previo al transplante implica un intenso tratamiento de quimioterapia y de radiación, cuyo objetivo será destruir las células enfermas (como por ejemplo: las células cancerígenas), así como también fortalecer el sistema inmune del paciente a fin de evitar que el sistema de la persona que se esté sometiendo a un transplante de células madre rechace dichas células donadas.
El típico régimen preparatorio para poder realizar un transplante de células madre también es conocido como: mieloablación. Por medio de investigaciones relacionadas con las células madre, los doctores han desarrollado un transplante de intensidad reducida que pemite minimizar los potenciales riesgos que a veces se encuentran asociados con los transplantes de sangre del cordón umbilical y de médula ósea. Estos tipos de transplantes en los que se utilizan células madre, a veces, son conocidos como: transplantes no mieloablativos o mini- transplantes.
Procedimiento que se Debe Llevar a Cabo para Realizar un Transplante de Células Madre
El régimen preparatorio para realizar un transplante de células madre utilizando un procedimiento de intensidad reducida tiene como meta destruir la mayor cantidad de células enfermas posibles, y por ello utiliza bajas dosis de quimioterapia , acompañadas - algunas veces- por terapia de radiación. De esta forma se debilita, en lugar de destruir, el sistema inmune del paciente, impidiendo que el organismo rechace las células madre donadas, y a su vez, evita el desarrollo de la enfermedad conocida con el nombre de: enfermedad de injerto-versus-paciente (GVHD, por sus siglas en Inglés).
Las células madre usadas en un transplante de intensidad reducida deben provenir de un donante compatible, como por ejemplo: un familiar, un donante que no posea parentezco con el paciente, o recurriendo a una unidad de sangre del cordón umbilical. Este procedimiento es considerado un transplante alogénico. Las células donadas (el injerto) se encargarán de desarrollar un nuevo sistema tendiente a atacar a las células enfermas.
Debido a que el sistema inmune del paciente no es destruído, a diferencia de lo que sucedería en un transplante estándar de células madre; tanto el sistema inmune del paciente así como el sistema inmune del donante podrán coexistir en una especie de quimerismo mixto durante las 6 a 12 primeras semanas posteriores al transplante. Una vez que haya pasado este período, el sistema inmune del donante asumirá el control en forma de quimerismo total y comenzará a atacar a las células enfermas en un proceso conocido como: efecto injerto-versus-leucemia, o efecto injerto-versus-tumor.
Beneficios de los Transplantes de Intensidad Reducida
Este tipo de transplante de células madre es más adecuado para tratar a ciertos pacientes que padecen de alguna enfermedad específica. Los pacientes que típicamente se benefician con este procedimiento son aquellos cuyos sistemas no pueden tolerar los procedimientos de los transplantes estándar, entre los que se pueden incluir a los siguientes:
- Pacientes de edad avanzada.
- Pacientes que posean órganos debilitados, incluyendo a aquellos que padecen enfermedades cardíacas o disfunción renal, o cuyos órganos hayan sido dañados por tratamientos previos o por infecciones.
- Pacientes que ya se hayan sometido a un transplante o a más de uno.
- Pacientes con deficiencias del sistema inmune o con fallas de la médula ósea, como consecuencia de neutropenia congénita, trombocitopenia o anemia aplástica.
- Pacientes que hayan experimentado síndromes de pre-leucemia, tales como: síndrome mielodisplástico y monosomía 7.
- Pacientes que estén pasando por la primera etapa de remisión de leucemia mieloidea aguda (AML por sus siglas en Inglés) o que padezcan leucemia mieloidea crónica (CML, por sus siglas en Inglés).
- Pacientes que padezcan trastornos metabólicos, tales como: enfermedad de Hurler, enfermedad metacromática o leucodistrofia adrenal.
- Pacientes que padezcan leucemia aguda.
- Otros pacientes que no puedan tolerar un procedimiento estándar por estar desarrollando alguna enfermedad, o por no gozar de un óptimo estado de salud.
Enfermedades Tratadas
En la actualidad, un transplante de células madre de intensidad reducida puede contribuir a tratar diferentes enfermedades, entre las que se incluyen las siguientes:
- Leucemia mielógena crónica o aguda.
- Linfoma No-Hodgkin.
- Mielomas múltiples.
- Cáncer de células renales.
Lo más recomendable es que hable con su doctor de cabecera o con el profesional médico que la esté atendiendo acerca de los transplantes disponibles y opcionales para tratar su caso en particular.
Desventajas de los Transplantes de Intensidad Reducida
Un transplante de intensidad reducida podría no ser efectivo para tratar enfermedades de rápida propagación o ciertas enfermedades que se encuentren en etapas progresivas, como por ejemplo: la leucemia en su etapa blástica. Algunos de los riesgos asociados con este tipo de transplantes de células madre incluyen lo siguiente:
- Que se desarrolle infección y se ponga en serio riesgo el transplante; no obstante, el riesgo será menor en los transplantes de intensidad reducida.
- Desarrollar GVHD. El riesgo de desarrollar enfermedad de injerto-versus-paciente luego de haberse sometido a un mini-transplante aún no ha podido determinarse con exactitud. Algunos estudios han demostrado que el riesgo será mayor, mientras que otros arrojan resultados opuestos. Sin embargo, al paciente transplantado se le administrarán drogas anti GVHD una vez que se haya sometido a dicho procedimiento, y el mismo será cuidadosamente monitoreado a fin de evitar que surja cualquier clase de complicación.
- Riesgos asociados con la quimioterapia, los cuales serán menores en estos casos.
- La reincidencia de la enfermedad es uno de los riesgo más peligrosos luego de haberse sometido a un transplante de intensidad reducida.
En algunos casos, las células madre del sistema inmune del donante no logran tomar el control de las células del paciente y no llegan a la fase de quimerismo completo o total. Como consecuencia de ello, su doctor debería recomendarle que se administre una dosis reducida de drogas anti-GVHD, a fin de permitir que las células inmunes tengan una mayor probabilidad de desarrollarse. Por otro lado, algunos doctores podrían optar por administrarle más células T del donante, en un proceso conocido como: infusión de linfocitos del donante (DLI, por sus siglas en Inglés). Las células T extras podrían lograr destruir a las células enfermas. En ciertos casos, incluso un quimerismo mixto podría no ser suficiente para destruir a las células enfermas del paciente en cuestión.
En la actualidad se están llevando a cabo más investigaciones sobre células madre para poder comprender mejor todos los riesgos y los beneficios que acarrea un transplante de intensidad reducida.
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