Toxoplasmosis

Si está embarazada o está intentando activamente concebir un bebé, es importante que siga una dieta saludable y un estilo de vida sumamente sano. El hecho de consumir una apropiada dieta durante el embarazo, de ejercitarse periódicamente, y de mantener consultas prenatales regulares la ayudará a asegurarse de que tanto usted como su bebé gozarán de un óptimo estado de salud y serán felices. Pero, también necesitará estar al tanto de ciertas enfermedades y riesgos medioambientales que podrían poner en peligro su vida y la de su bebé. La toxoplasmosis es una infección que puede llegar a transformarse en una enfermedad bastante grave si la contrajera durante el embarazo. La toxoplasmosis podría ser transmitida a su bebé, causándole serios problemas de salud y defectos de nacimiento.

¿Qué Es la Toxoplasmosis?
La toxoplasmosis es una infección causada por un parásito conocido con el nombre de: toxoplasma gondii. Este parásito usualmente puede encontrarse en las aves salvajes y en los roedores, y luego puede ser contagiado a otros animales; finalmente puede ser transmitido a los seres humanos a través del contacto directo con dichos animales infectados.

En la actualidad, más de 60 millones de Norteamericanos están infectados con el parásito que provoca la toxoplasmosis. En la mayor parte de estas personas, la infección no causará serios efectos colaterales ni pondrá en riesgo su salud. No obstante, la toxoplasmosis puede llegar a ser extremadamente peligrosa si es contraída por personas que poseen su sistema inmune seriamente comprometido o debilitado (como por ejemplo: las personas que se están sometiendo a sesiones de quimioterapia o las personas que padecen VIH/SIDA) o por una mujer embarazada. Las mujeres embarazadas pueden transmitirle esta infección a sus bebés en desarrollo, lo cual traería como consecuencia problemas de salud realmente serios en el bebé.

¿Cómo Se Contrae la Toxoplasmosis?
La toxoplasmosis puede ser contraída al estar en contacto con un animal que haya sido infectado por el parásito causante de esta enfermedad, o a través del contacto directo con deshechos o productos de animales infectados. Los principales métodos de transmisión son:

  • A través del contacto con heces de gato infectadas (mientras esté arreglando el jardín, o limpiando la caja de deshechos de su gato).
  • A través del contacto con ovejas infectadas, o con heces de ovejas.
  • Al comer carne infectada cruda o mal cocida (particularmente la carne de cordero, carne de venado y carne de cerdo.).
  • A través del contacto con utensilios infectados, tablas de picar alimentos, o superficies sobre las cuales se preparen comidas.
  • A través de alguna transfusión de sangre contaminada o de algún transplante de órganos.

Síntomas de la Toxoplasmosis
Desafortunadamente, usualmente es muy difícil saber si ha desarrollado toxoplasmosis. Por lo general, la infección es asintomática, especialmente en las personas adultas sanas y saludables. Los síntomas que pueden surgir tienden a ser leves y similares a los de un resfriado, y usualmente no aparecen hasta que hayan pasado unos cuantos meses luego de que haya contraído la infección. Entre los síntomas se pueden incluir a los siguientes:

  • Glándulas inflamadas.
  • Dolores y malestares musculares.
  • Fiebre leve.

Usualmente, los síntomas sólo duran unas pocas semanas - no obstante - una vez que haya sido infectada con el parásito toxoplasmosa gondii; la infección permanecerá latente en su sistema. La misma podrá reactivarse meses o incluso años más tarde, causando una reaparición de los síntomas.

La Toxoplasmosis Durante el Embarazo
Afortunadamente, la toxoplasmosis es extremadamente rara durante el embarazo, desarrollándose únicamente en aproximadamente 2 de cada 1.000 partos. No obstante, si llegara a contraer dicha infección durante el embarazo, la misma debería ser tratada con mucho cuidado. Ésto se debe a que existe una posibilidad de que usted le transmita el parásito a su bebé. Los niños infectados pueden desarrollar serios problemas de salud. El 10% de los niños infectados presentan los síntomas propios de esta enfermedad al nacer. Los síntomas de la toxoplasmosis en los niños/as pueden incluir:

  • Infeciones oculares.
  • Ictericia.
  • Neumonía.
  • Erupciones cutáneas y desarrollo de hematomas.
  • Retraso mental.
  • Daños en el sistema nervioso.

La toxoplasmosis también puede llegar a provocar un aborto espontáneo o dar a luz un bebé muerto.

El 90% de los niños que hayan sido infectados por esta enfermedad mientras se encontraban en el vientre materno no desarrollarán síntomas hasta que sean mayores. Estos síntomas usualmente incluyen: infecciones oculares y ceguera, sordera, y dificultades relacionadas con el aprendizaje.

Diagnosticando y Tratando la Toxoplasmosis
Si está emarazada y sospecha que podría llegar a estar desarrollando toxoplasmosis, su doctor de cabecera debería realizarle una serie de análisis de sangre, a fin de determinar si está infectada o no. La mayor parte de las personas que gozan de buena salud y que se encuentran infectadas con toxoplasmosis no necesitarán someterse a ninguna clase de tratamiento. No obstante, si estuviera embarazada, su doctor de cabecera la someterá a algún tipo de tratamiento para poder prevenir y evitar que su bebé se enferme gravemente.

Lo primero que hará su doctor será someterla a una prueba de ultrasonido para poder determinar si su bebé ha sido infectado/a. Si los resultados fueran positivos, se le administrará pirimetamina y sulfadiazina. Dichos medicamentos pueden ayudar a evitar que su bebé desarrolle efectos secundarios -y en caso de que ésto ocurriera - podrían ayudar a evitar que los mismos fueran realmente graves. Si su bebé no hubiera sido infectado, su doctor le administrará un antibiótico llamado espiramicina, el cual podrá reducir las probabilidades de contraer dicha infección en un 50%.

Previniendo la Toxoplasmosis Durante el Embarazo
Durante el embarazo, es sumamente importante tomar los recaudos necesarios para evitar contraer toxoplasmosis. Aquí enumeramos algunos consejos prácticos que la ayudarán tanto a usted como a su bebé a evitar contraer esta enfermedad:

  • Mantenga a su gato dentro de su casa. Los gatos caseros que comen comida de gato enlatada o deshidratada no se infectarán con toxoplasmosis.
  • Evite acercarse a gatos callejeros, o tener en su casa gatos que vaguen constantemente por las calles.
  • Use guantes cuando arregle su jardín, a fin de evitar tocar cualquier resto de materia fecal de gato.
  • Pídale a otra persona que limpie la caja de deshechos orgánicos de su gato. Si usted tuviera que hacerlo, debería asegurarse de usar guantes. Limpie diariamente las cajas de deshechos del gato (al parásito toxoplasma gondii le tomará más de 24 horas volverse infeccioso.).
  • Cocine las carnes cuidadosamente. Controle - a fin de estar segura - de que la temperatura interna de las mismas sea de 160°F, y de que la carne que esté cocinando no permanezca rosada en la parte interna.
  • Lave cuidadosamente los utensilios que hayan entrado en contacto con carnes crudas, utilizando agua caliente y detergente.
  • Evite cualquier tipo de contacto con ovejas.

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