Aspectos Básicos Sobre las Células Madre Adultas

Se ha comprobado que el hecho de utilizar sangre del cordón umbilical para realizar transfusiones disminuye el riesgo de desarrollar la enfermedad conocida como: injerto vs. paciente,¿pero qué es exactamente la GVHD?.

La GVHD es una complicación potencialmente fatal que surge luego de haberse sometido a un transplante en el que se han utilizado células madre, ya sea provenientes de un pariente o de un donante alogénico. La misma es una reacción del sistema inmune realmente grave. Las células transplantadas formarán el nuevo sistema inmune del receptor luego de haber destruído el antiguo sistema mediante quimioterapia. Si este sistema inmune transplantado, conocido como injerto ataca el organismo del receptor, entonces el paciente habrá desarrollado GVHD.

Cuando deben transplantarse células madre sanguíneas, es realmente importante encontrar el donante que posea las características más similares y compatibles a las del sistema inmune del receptor o a sus ‘marcadores’. Si la compatibilidad no fuera perfecta, entonces las células-T, las cuales son un tipo de glóbulos blancos, podrían provocar un ataque en el organismo del receptor. Las células- T actúan sobre materiales extraños que ingresan en el organismo como una defensa contra enfermedades e infecciones. Es por ello que se cree que la GVHD se desarrolla debido a estos glóbulos blancos en particular. La sangre del cordón umbilical, ya que es más primitiva, no combate enfermedades, y por ello es muy poco probable que la persona que la reciba desarrolle GVHD.

GVHD Aguda y Crónica

Si el receptor tiene GVHD, existen dos cursos a seguir para poder atacar la misma. En caso de que la GVHD sea aguda, los síntomas surgirán dentro de los 3 meses siguientes al transplante. El receptor notará erupción cutánea y sectores de su piel que se irán pelando y ampollando. La GVHD incluso podría afectar los intestinos y el estómago del receptor, el cual comenzará a sentir náuseas, comenzará a experimentar diarrea y calambres. Si la GVHD hubiera afectado el hígado, el receptor notará que su piel tomará un color amarillento.

La GVHD crónica comenzará a afectar al receptor luego de 3 meses de haberse llevado a cabo el transplante. Los doctores clasifican a la GVHD crónica según una escala predeterminada: 1 significa que la misma es leve y 4 significa que la misma es severa. Además de afectar el organismo al igual que la GVHD aguda; la GVHD crónica también afecta ciertas glándulas del organismo; específicamente, las glándulas salivales de la boca y las glándulas mucosas de los ojos.

Previniendo y Tratando la GVHD

Para poder prevenir el desarrollo de GVHD, los doctores usualmente administrarán drogas inmunosupresivas, a fin de detener el ataque del nuevo sistema inmune en el cuerpo del receptor. Estas drogas serán cuidadosamente administradas, ya que las mismas pueden causar daños en el organismo. Los tratamientos también pueden llegar a implicar el uso de drogas inmunosupresoras, en especial: esteroides.

La GVHD y la Sangre del Cordón Umbilical

Un estudio llevado a cabo en el año 2000 descubrió que los receptores de transplantes de sangre del cordón umbilical o de médula ósea donados por hermanos o parientes consanguíneos eran un 59% menos propensos a desarrollar GVHD.