La Complejidad del Sistema Reproductivo Masculino
A pesar de que las mujeres tienen sólo una posibilidad por mes de quedar embarazadas (en el momento en el que están ovulando), los hombres tienen la capacidad de fertilizar un óvulo en cualquier momento. No obstante, el proceso de producción de esperma no es tan sencillo como parece. De hecho, se necesitarán cerca de 74 días para que el esperma pueda ser producido y para que el mismo esté preparado para el momento en el que será eyaculado. Es por ello que es sumamente importante comprender cómo funciona el sistema reproductivo masculino, para así poder apreciar cuán complejo es el proceso de concebir un bebé.
Los Órganos que Conforman el Sistema Reproductivo Masculino
- Los Testículos: Los mismos están conformados por la misma materia o sustancia que compone los ovarios; los testículos del hombre originalmente se desarrollan en la zona del abdomen. Alrededor de dos meses antes de nacer, los dos testículos descienden desde el abdomen hasta insertarse en el escroto, el cual actúa como una especie de saco de soporte que ayudará a sostener a los mismos. La principal función de los testículos es doble: son los responsables de la producción de esperma, así como también de la producción de la hormona conocida con el nombre de testosterona. Dichos órganos están conformados por túbulos seminíferos (cientos de pequeños tubos o apéndices), por las células de Leydig (encargadas de producir la testosterona), y por las células de Sertoli (las cuales son las responsables de mantener a resguardo las células espermáticas inmaduras).
- El Escroto: Debido a que los testículos necesitan conservar una temperatura 1°C más baja que la temperatura normal del cuerpo; el escroto es el encargado de regular la temperatura de los mismos. Cuando éstos se exponen al aire frío, el escroto se contrae para conservar el calor en los testículos, y por el contrario, procede a bajar la temperatura de los testículos, cuando la temperatura ambiente es demasiado alta.
- El Epidídimo: El mismo está situado en la parte superior de los testículos; el epidídimo es un ramillete de tubos muy delgados en forma de espiral y fuertemente enrollados. ¿Pero, cuán delgados y enrollados son dichos tubos?. Bien, si usted los estirara, el epidídimo alcanzaría a medir unos 20 pies de largo. Este órgano actúa como un lugar de almacenamiento temporal para el esperma hasta que el mismo termine de madurar; y, es dentro de estos pequeños tubos donde el esperma adquiere la capacidad de poder moverse con soltura (motilidad).
- El Conducto Deferente o Vas Deferens: Este tubo de gran longitud se extiende desde el epidídimo - situado en los testículos-, subiendo por la vejiga hasta terminar su recorrido en las vesículas seminales. El Conducto Deferente actúa tanto como un conducto de paso para que el esperma pueda ser expulsado del cuerpo, así como también como un lugar en donde el esperma es almacenado hasta el momento de la eyaculación.
- Las Vesículas Seminales: Esta especie de saquitos se encuentran situados debajo de la vejiga. Las vesículas seminales contienen un fluido alcalino, el cual conforma el 30% del volumen total del semen. Esta secreción ayuda a que el esperma tenga más energía, contribuyendo a estimular la motilidad del mismo.
- La Glándula Prostática: Esta glándula está situada justo debajo de la vejiga y aporta cerca de un 60% del volumen total del semen. Dicha secreción alcalina es similar al fluido producido por las vesículas seminales, y es necesaria para que el esperma pueda sobrevivir; ayudándolo a neutralizar los ácidos naturales propios de la uretra y de la vagina.
- Las Glándulas de Cowper: Las mismas están posicionadas justo en la parte posterior de la próstata, y son dos pequeñas glándulas que producen cerca del 5% de las secreciones alcalinas que conforman el esperma.
- Los Conductos Eyaculatorios: Los mismos son dos conductos de muy corta longitud que conectan la glándula prostática con la uretra. La unión de los dos conductos deferentes o vas deferens conforma los conductos eyaculatorios.
- La Uretra: La misma es utilizada como el pasaje final tanto para el semen como para la orina, este tubo se extiende desde la vejiga, atravieza la próstata y sigue extendiéndose hasta llegar a la extremidad del pene. Cuando el hombre experimenta un orgasmo, la próstata se encarga de cerrar la vejiga a fin de evitar que algún resto de orina pueda mezclarse con el semen.
- El Pene: Es el medio a través del cual se libera el esperma; este órgano está compuesto por venas, arterias y por tejido esponjoso. Cuando un hombre se vuelve sexualmente activo o desea tener realciones sexuales, las arterias se dilatan, provocando que el tejido se inflame y se llene de sangre. Este proceso trae como consecuencia que el pene se tensione y se mantenga erecto.
Las Hormonas
- Hormona Liberadora de Gonadotropina (GnRH): Tiene su origen en el hipotálamo dentro del cerebro, la GnRH es la responsable de emitir señales y estímulos a la glándula pituitaria para que ésta comience con el proceso de producción de la hormona estimuladora del folículo u hormona foliculoestimulante (FSH), y de la hormona luteinizante (HL).
- FSH: Esta hormona es la responsable de la estimulación y del mantenimiento de la producción de esperma.
- HL: Esta hormona es la encargada de iniciar la producción de testosterona.
- Testosterona: La misma es producida en las células de Leydig dentro de los testículos, y contribuye en la producción del esperma; pero su principal función es la de encargarse del proceso de madurez del hombre (el tono grave de su voz, el deseo sexual o la líbido, y el crecimiento y desarrollo de los órganos sexuales masculinos).
Cómo Logra Funcionar Apropiadamente Todo Este Delicado Sistema
En el momento del nacimiento los hombres cuentan con unas pequeñas células de forma redondeada, las cuales están contenidas dentro de los túbulos seminíferos; siendo ésta la forma más primitiva del esperma. Durante la etapa de la pubertad, la estimulación causada por la progesterona y por otras hormonas trae como consecuencia que dichas células se dividan, y es en ese preciso momento en el cual comienza el proceso de maduración del esperma. Es así que las células espermáticas se dividirán y madurarán hasta que comiencen a parecerse a pequeños renacuajos, con una cabeza de forma ovalada y alargada y una cola muy delgada. En la cabeza del esperma se almacena toda la información genética que el hombre aportará a su futuro bebé.
Por otro lado, la cola será utilizada como un elemento de propulsión que ayudará a que el espermatozoide complete todo su recorrido.
Una vez que el esperma haya desarrollado su cabeza y su cola completamente, el mismo se deslizará hasta llegar al epidídimo. Cuando llegue a este órgano, podrá disfrutar de tres semanas de descanso, durante las cuales adquirirá la habilidad para poder moverse. En el siguiente paso, el esperma se deslizará a través de los conductos deferentes hasta llegar a las vesículas seminales, en donde permanecerá hasta el momento de la eyaculación. Durante todo el recorrido mencionado anteriormente, al esperma se le proporcionará fructosa -siendo ésta un tipo especial de azúcar- la cual le aportará la suficiente energía como para poder realizar exitosamente toda su trayectoria o viaje.
Durante la eyaculación, los fluidos provenientes de la próstata, de las vesículas seminales, y de la glándula de Cowper se combinarán con el esperma a fin de producir el semen; el cual será expulsado por el cuerpo durante el orgasmo. Se deberá tener en cuenta que para que un óvulo sea fertilizado exitosamente, será necesario que el hombre eyacule dentro de la vagina de la mujer.
Es muy importante saber que un hombre sano y saludable producirá de 250 millones hasta 1 billón de espermatozoides, los cuales eyaculará al mismo tiempo. No obstante, sólo cerca de 200 de ellos podrán desplazarse a través de la vagina, del cuello uterino y del útero, hasta poder insertarse en la trompa de falopio adecuada. De este grupo drásticamente reducido, sólo un espermatozoide será capaz de fundirse con el óvulo para dar comienzo al desarrollo de un bebé. Por lo general, el recorrido completo que deberá realizar el espermatozoide para poder llegar al óvulo- pasando a través del sistema reproductivo femenino- solo tomará unos pocos días.
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