Cambios de Humor Perinatales

Escrito por Mary McGuinness, una Consultora en Psicología Clínica, especializada en pacientes y en brindar servicio a la comunidad de mujeres que experimentan trastornos del estado de ánimo durante el período perinatal. En la actualidad está llevando a cabo un extenso y exhaustivo estudio por medio de Internet, en el cual intenta explorar los procesos mentales de las mujeres durante el embarazo.

Nadie desea desarrollar una enfermedad mental, y mucho menos cuando está esperando un bebé. Nadie merece padecer semejante desgracia. Desafortunadamente, ésto les pasa a algunas mujeres, y lo que debería ser el momento más maravilloso de sus vidas se ve eclipsado por esta dolorosa experiencia. Afortunadamente, existen tratamientos sumamente efectivos, y si se los implementa tempranamente todo puede cambiar, y la vida de la mujer que padece esta condición puede mejorar considerablemente; es por ello que si lee este artículo y piensa que puede estar afectada por alguno de los síntomas que se irán describiendo a continuación, por favor busque asesoramiento médico lo antes posible.

¿Qué es el trastorno del estado de ánimo perinatal?

Para la mayor parte de las mujeres, el hecho de tener un bebé es considerado una de las experiencias más importantes de sus vidas. Estar embarazada dar a luz un bebé y transformarse en mamá también puede convertirse en una montaña rusa emocional; emocionante y excitante en ocasiones, atemorizante y estresante en otras; y al mismo tiempo dominado por el agotamiento y el trabajo arduo.

Muchos cambios físicos y emocionales ocurren cuando una mujer está embarazada y luego de haber dado a luz. Para la mayoría de las mujeres, este período de sus vidas se encuentra caracterizado por una mezcla - con frecuencia - de pensamientos y sentimientos contradictorios, los cuales van desapareciendo gradualmente a medida que la mujer en cuestión se va calmando y adaptando lentamente a su nuevo rol. No obstante, algunas mujeres no son tan afortunadas y descubren que cada día que pasa se sienten más y más preocupadas emocionalmente, ansiosas, tristes, depresivas, nerviosas, frustradas - y a veces - confundidas. Cuando estos síntomas persisten y se llega a desarrollar un trastorno del estado de ánimo, entonces ha llegado el momento en el que es necesario buscar ayuda profesional.

Aproximadamente entre el 10% y el 20% de las mujeres desarrollan trastornos del estado de ánimo durante el período perinatal; siendo éste el período de tiempo que incluye el embarazo y se extiende hasta un año posterior a la fecha de parto. Los trastornos del estado de ánimo afectan a mujeres de todas las edades, sin importar la raza, la etnia, ni las características culturales o económicas. Dichos trastornos varían en severidad desde leves y pasajeros ‘estados de nostalgia’, los cuales son experimentados por hasta el 80% de las mujeres que padecen psicosis puerperal; siendo la misma una condición médica realmente grave que afecta a menos del 1% de las mujeres y que casi siempre requiere la hospitalización de la mujer que la padece.

Generalmente, las mujeres que están pasando por el período antenatal o por el período postparto son vulnerables a padecer la misma clase de problemas mentales que cualquier otra persona adulta. No obstante, la diferencia radica en el contexto. A excepción del trastorno de bipolaridad, existe muy poca evidencia del curso, del desarrollo o de la prognosis relacionada con estos trastornos durante este período tan especial en la vida de toda mujer.

Los trastornos del estado de ánimo provocan mucha angustia emocional así como también afectan adversamente la vida diaria y el mantenimiento o el desarrollo de relaciones personales; pero si no se los trata adecuadamente y a tiempo, pueden ocasionar efectos adversos a largo plazo en el bebé. Las mujeres que corren mayores riesgos son aquellas mujeres que han padecido episodios de trastornos del estado de ánimo previos, así como también aquellas que no cuentan con ayuda o apoyo de familiares o amigas/os mientras están padeciendo un alto grado de estrés social. En vista del daño potencial que dichos trastornos pueden causar en los niños, en los hermanos de los mismos y en las parejas; es esencial someter a tratamiento a la mujer que padezca alguno de estos trastornos sin perder tiempo. Pero entonces, ¿qué es un trastorno del estado de ánimo perinatal?.

Durante el embarazo

Contrariamente a lo que afirman las creencias populares en cuanto a que el embarazo no protege a las mujeres de desarrollar trastornos del estado de ánimo, hasta un 15% de las mujeres experimentan trastornos de ansiedad y/o depresión durante el embarazo. Entre los síntomas más comunes se incluyen los siguientes: tristeza abrumadora, sentimientos de desesperanza, preocupaciones desmedidas y estado de constante reflexión, sentimientos abrumadores, cambios extremos en el apetito, en el sueño, y en la capacidad de concentración.

Luego del Parto - ‘Depresión Postparto Leve’

Frecuentemente es catalogada como un trastorno del estado de ánimo, pero en realidad es una reacción totalmente normal relacionada con lo que la mayoría de las mujeres embarazadas han tenido que experimentar durante las horas y los días inmediatamente posteriores al parto. Hasta un 80% de las mujeres afirman experimentar cambios de humor impredecibles, sentirse tristes y emotivas, irritadas, ansiosas, agotadas y frustradas durante este período. La angustia o nostalgia puede llegar a durar tan sólo unas pocas horas o algunas semanas si se toma en cuenta la fecha del parto. En la mayor parte de los casos, los molestos síntomas desaparecen rápidamente y no es necesario buscar ayuda o asesoramiento médico o profesional.

Depresión postparto

Éste es el trastorno perinatal del estado de ánimo más conocido, y que afecta a aproximadamente entre un 10% y un 15% de las mamás primerizas y de las mujeres que han dado a luz recientemente. El mismo es más comúnmente experimentado durante los 3 primeros meses, y su duración depende de la severidad del cuadro médico de la mujer que lo padece. Puede desarrollarse luego del parto sin importar si se trata del primer hijo, o del último. La razón por la cual las mujeres desarrollan depresión postparto es incierta y existen diferentes teorías al respecto. A pesar de los cuantiosos estudios científicos que se han llevado a cabo sobre este tema en particular, aún no se ha descubierto el factor causante de dicha afección; pero se ha descubierto que el hecho de tener antecedentes de depresión, ansiedad o depresión durante el embarazo, de sentirse estresada en la vida cotidiana, de mantener relaciones conflictivas y de carecer de apoyo social incrementan el riesgo de desarrollar DP.

Entre los síntomas más comunes se incluyen: decaimiento y tristeza, desesperación, nostalgia permanente, ansiedad, irritabilidad, sentimientos de baja autoestima o de culpabilidad, sentir que se va a dañar al bebé o a usted misma, desinterés e indiferencia, dificultades para conciliar el sueño aunque el bebé esté durmiendo plácidamente, falta de motivación, trastornos en el apetito, dificultad para concentrarse y para organizar las cosas. Algunos de los síntomas son similares a los de la nostalgia o depresión postparto leve (baby blues); pero los síntomas de la DP son más intensos y no desaparecen luego de unas pocas horas o días. La DP puede ser leve o severa, y el tratamiento particular requerido se basará en la severidad de los síntomas de la mujer que padezca esta condición médica tan angustiante.

Ansiedad postparto

Este término es muy general e incluye: trastorno de pánico, trastorno obsesivo-compulsivo y trastorno de estrés post-traumático. Aunque los síntomas varían según los diferentes trastornos, los síntomas más típicos incluyen: sentimientos de ansiedad extrema, preocupación excesiva, temblores, palpitaciones, dificultades para respirar normalmente, sentir que la están estrangulando, ahogos, desasosiego, agotamiento, temor de estar volviéndose loca o de estar perdiendo el control, pensamientos atemorizantes o visualización de imágenes en las que se imagina lastimando al bebé, revisar y controlar al bebé de manera excesiva para asegurarse de que el mismo/a se encuentra seguro/a, tener pesadillas y/o revivir eventos post-traumáticos.

Psicosis postparto

Éste es el trastorno del estado de ánimo perinatal más raro pero también el más grave, y afecta a aproximadamente un 2 por mil de las mujeres que han dado a luz recientemente. Los síntomas usualmente se desarrollan rápidamente, en ciertas ocasiones lo hacen en el transcurso de unas pocas horas luego de haber dado a luz, aunque el mismo - por lo general - se desarrolla dentro de las tres semanas posteriores al parto. Los síntomas pueden incluir: confusión extrema, escuchar y ver cosas que realmente no existen, tener pensamientos y comportarse extrañamente, padecer agitación extrema, irritación y desasosiego, imposibilidad de conciliar el sueño, desarrollar paranoia, y sentirse observada o controlada por fuerzas externas. Los factores de riesgo de la psicosis porstparto incluyen un diagnóstico previo de alguna enfermedad mental grave, como por ejemplo: trastorno bipolar, psicosis puerperal, trastorno psicoafectivo o antecedentes familiares de psicosis puerperal. Las mujeres que padecen psicosis postparto deben ser sometidas a tratamiento médico inmediatamente, y casi siempre requieren hospitalización y tratamiento a base de fármacos (medicinas), ya que corren un gran riesgo de dañarse a ellas mismas o de dañar a otras personas.

Tratamiento para curar los trastornos del estado de ánimo

Existe evidencia emergente que afirma que los problemas mentales que no son tratados adecuadamente durante el embarazo o en el período postparto están asociados con resultados muy pobres a largo plazo en lo referente a los niños que ya han pasado por el período postnatal. Los trastornos del estado de ánimo perinatales son tratables, y se ha comprobado científicamente que una amplia variedad de terapias farmacológicas (a base de medicamentos), terapias psicológicas (terapias conversacionales) y terapias sociales (grupos de apoyo) han sido sumamente efectivas para tratar los diferentes trastornos del estado de ánimo perinatales. El tipo de tratamiento dependerá del grado de severidad de la condición a tratar.

Los tratamientos farmacológicos dan muy buenos resultados en el período perinatal, al igual que en cualquier otro momento de la vida de una mujer; pero muchas mujeres embarazadas o que están pasando por el período de lactancia se rehúsan a tomar medicamentos porque se preocupan por el impacto que éstos pueden llegar a tener en el feto o en el bebé en pleno desarrollo. Es necesario tomar en cuenta la situación particular de cada mujer, sopesando los riesgos y los beneficios del tratamiento y comparándolos con los riesgos de dejar sin tratamiento la enfermedad en cuestión. Lo más recomendable es brindarle a cada mujer la oportunidad de discutir los pros y los contras de los diferentes tratamientos opcionales con su doctor de cabecera; quién debería estar muy bien informado y debería informarla detalladamente acerca de las diferentes estrategias y tratamientos disponibles.

¿Qué puedo hacer para ayudarme a mí misma?

  • Busque ayuda profesional si se siente preocupada o piensa que puede estar padeciendo alguno de los trastornos detallados anteriormente. No permita que el temor o la vergüenza la disuadan. Recuerde que usted no es culpable de nada, y que muchas mujeres estarán padeciendo experiencias similares.
  • Tenga esperanza. En la actualidad, los tratamientos disponibles son sumamente efectivos. Si se sintiera preocupada debería buscar ayuda médica sin perder tiempo. Siempre habrá una luz al final del túnel.
  • Hable con su esposo, con su pareja, con sus familiares o con sus amigas/os acerca de lo que siente. No esconda sus sentimientos.
  • No intente se una súper mujer. ¡No existen esas mujeres – sólo existen en las publicidades!. Pida ayuda cuando la necesite.
  • Descanse todo lo que pueda, duerma cuando el bebé esté durmiendo. Si sus amigas o sus familiares le ofrecen su ayuda, acéptela.
  • No se compare con otras mujeres. Pase tiempo con mujeres honestas y comprensivas, y con quiénes desee compartir sus verdaderos sentimientos. Únase a un grupo de apoyo – estos grupos ayudan, ya que podrá hablar con otras mujeres que están pasando por experiencias similares.
  • Busque foros y respuestas en Internet. Muchos de los foros para mujeres embarazadas y para mamás y bebés pueden llegar a convertirse en una manera sumamente rápida y efectiva de establecer contacto con otras mujeres que cuenten sus propias preocupaciones. Ésto la ayudará a poner las cosas en el contexto adecuado. Sólo recuerde asegurarse de que el foro que elija posea un moderador y le brinde apoyo.
  • Ejercítese – éste es un antidepresivo natural y efectivo. Llame por teléfono a otra mamá y caminen juntas mientras pasean a sus bebés en sus cochecitos. Gratis, efectivo y la ayudará a tonificar su cuerpo.
  • Intente salir y divertirse. Comience modestamente, pero vaya tratando de salir cada vez más a medida que su confianza y su autoestima vayan mejorando, aunque sólo sea para dar un breve paseo. No trate de pasar largos períodos de tiempo sola en su hogar.
  • Y finalmente, aprenda a apreciar el polvo y el tan necesario caos de la vida familiar. Tendrá muchos años por delante para poder arreglar su hogar y lograr que éste vuelva a lucir como lucía antes de la llegada de su bebé.

  • Escrito por Mary McGuinness, una Consultora en Psicología Clínica, especializada en pacientes y en brindar servicio a la comunidad de mujeres que experimentan trastornos del estado de ánimo durante el período perinatal. En la actualidad, está llevando a cabo un extenso y exhaustivo estudio por medio de Internet en el cual intenta explorar los procesos mentales de las mujeres durante el embarazo.

    SE NECESITAN MUJERES QUE SE OFREZCAN COMO VOLUNTARIAS PARA REALIZAR UN ESTUDIO CIENTÍFICO ONLINE

    ¿Tiene entre 18 y 45 años?. ¿Nunca ha estado embarazada?. ¿Está embarazada en este momento (último trimestre)?. ¿Ha tenido un bebé en los últimos 3 meses?. ¿Estaría dispuesta a concedernos aproximadamente media hora de su valioso tiempo para participar en un estudio de investigación online destinado a ayudar a otras mujeres?.

    Soy una psicóloga clínica calificada (NHS), desempeño mis funciones en la Unidad de Mamás y Bebés, y además soy mamá. Estoy llevando a cabo un estudio de investigación por medio de Internet en el cual intento explorar cómo el embarazo y la maternidad pueden llegar a afectar los procesos mentales de las mujeres y además intento evaluar el riesgo potencial que corren de desarrollar alguna de estas patologías. Mi objetivo principal es utilizar esta información para poder desarrollar tratamientos psicológicos más efectivos para las mujeres que padecen problemas mentales durante el embarazo o luego del parto.

    Por favor, tenga en cuenta que este es un estudio de investigación serio. Aunque posee algunas preguntas; la mayoría de ellas son de la modalidad "multiple-choice", y por ello son más fáciles de responder.

    Podrá acceder al sitio web presionando aquí.

    Muchas gracias por su ayuda, la misma ha sido muy valiosa.

    Mary McGuinness,
    Consultora en Psicología Clínica.

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