El Amamantamiento es La Forma Más Natural de Alimentación
Los defensores de la lactancia frecuentemente discuten sobre "los beneficios del amamantamiento" o sobre "las desventajas del amamantamiento". La verdad es que la lactancia no es tan especial; es la manera normal de alimentar a un bebé. Es la continuación biológica natural del embarazo y para lo que su bebé se está preparando en el útero.
Cultura de Alimentación Con Mamadera
Hasta los primeros años de la década de 1930, casi todos los bebés eran amamantados. La leche artificial para bebés fue siendo cada vez más utilizada para alimentar a los bebés en los orfanatos. A medida que esta clase de leche era más fácil de encontrar, más económica y más fácil de preparar; los fabricantes de leche para bebés se dieron cuenta de las enormes ganancias que podían llegar a obtener. Mientras tanto, los pediatras comenzaron a emerger como una nueva especialidad durante los primeros años del siglo 20. Los nuevos pediatras trataron de transformar la alimentación de los bebés en algo más "científico", algo que debía ser medido y cronometrado. La leche de fórmula era algo mucho más científico que permitirles a las mujeres no informadas colocar a sus bebés sobre sus pechos. Para mediados del siglo veinte, la mayoría de los doctores no aconsejaban el amamantamiento, y la mayor parte de las mujeres no optaban por esta forma de alimentación. Muchas más mujeres dejaban a sus bebés al cuidado de otras personas mientras volvían al trabajo mucho antes de que las bombas extractoras de leche estuvieran disponibles. Como consecuencia de ello, nos convertimos en una cultura de alimentación mediante mamadera.
El Cambio de Actitud
Con los avances de la ciencia, los investigadores han descubierto los innumerables beneficios del amamantamiento tanto para la mamá como para el bebé; y los doctores han cambiado su postura. Es así que cada vez más están haciendo valer su posición de fomentar el amamantamiento. No obstante, es muy difícil cambiar las creencias culturales.
Especial Versus Normal
El hecho de llamar a la lactancia "Lo Mejor" implica que la alimentación artificial es buena o incluso normal. Algunos bebés realmente deben ser alimentados mediante leche de fórmula, especialmente debido a que las donantes de leche aún casi no se encuentran disponibles. Pero estos bebés son la excepción y no la norma. La Declaración emitida por la Asociación Norteamericana de Pediatras Sobre el Amamantamiento y el Uso de Leche Humana (2005) argumenta lo siguiente: "La lactancia exclusiva es la referencia o el modelo normativo contra el cual todos los otros métodos alternativos deberían ser medidos cuando hablemos de crecimiento, salud, desarrollo y otros resultados a corto y a largo plazo". La Academia Norteamericana de Médicos de Familia defiende su postura relacionada con el papel que juega la lactancia "debido a que la lactancia es la norma fisiológica, nos referiremos a los riegos que acarrea para los bebés, los niños y las mamás el hecho de no ser amamantados y de no amamantar (en el caso de las últimas)".
Las mujeres tendrán que realizar menos esfuerzos al hacer algo extraordinariamente especial en lugar de hacer algo aventurado y quizás riesgoso. Las empresas que fabrican fórmula están al tanto de ésto. Sólo el año pasado, utilizaron sus influencias para que el gobierno de EE.UU. dejara de patrocinar campañas publicitarias que hablaban sobre los "riesgos" de la alimentación artificial.
Las Normas Culturales Han Influenciado a la Ciencia
No sólo los medios de prensa, sino que también los investigadores hablan sobre el amamantamiento como una excepción a la regla. Varios estudios científicos compararon grupos de control y grupos experimentales. Los grupos de control representaban la norma, mientras que los grupos experimentales debían hacer algo diferente. Cuando se completaron los estudios, los mismos demostraron que el amamantamiento disminuía el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades, por lo cual los grupos que amamantaban pasaron a ser los grupos experimentales y los grupos de mujeres que alimentaban a sus bebés artificialmente pasaron a convertirse en los grupos de control. El estudio debería hablar sobre los efectos provocados por la alimentación artificial.
Las mujeres realmente no podían tomar decisiones conscientes e informadas relacionadas con la manera de alimentar a sus bebés hasta que llamamos a la lactancia o al amamantamiento por su verdadero nombre; la norma biológica y fisiológica natural.
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