La Complejidad del Sistema Reproductivo Femenino


Seguramente, todas las mujeres conocen los temas básicos relacionados con su ciclo menstrual – una vez al mes su organismo libera un óvulo, el cual es transportado por medio de las trompas de falopio hasta llegar al útero. Si el mismo no es fertilizado, usted tendrá su período regular. Pero el hecho de conocer fehacientemente qué es lo que sucede cuando el óvulo es liberado por medio de las trompas de falopio, podría proporcionarle una mejor visión y un mayor conocimiento acerca de cuán delicado y sensible es el sistema reproductivo femenino.

Los Órganos que lo Componen

  • Los Genitales Externos: Los mismos están compuestos por una especie de tejido carnoso que rodea la vagina y la apertura del útero o cuello uterino, conocido con el nombre de labios menores (la parte interna, conformada por pliegues sin vellos, más cercanos al cuerpo), los labios mayores (son pliegues internos, que por lo general poseen vellos y están situados en la parte superior de los labios menores) y el clítoris. Las glándulas de Bartolino se encuentran justo en la apertura de la vagina y son las responsables de la producción de los fluidos de lubricación vaginal.
  • La Vagina: Esta parte de su cuerpo conecta a los genitales externos con los órganos reproductivos internos. La vagina posee una estructura en forma de tubo, la cual desemboca en el cuello del útero. La misma actúa como orificio de entrada para el pene y el esperma y además, como orificio de salida o canal por donde nacerá su bebé (siempre y cuando el parto no fuera por cesárea).
  • El Cérvix o Cuello Uterino: Muchas veces las personas hacen alusión a este órgano llamándolo: cuello del útero; el cérvix contiene una mucosidad especial que puede llegar a obstaculizar e impedir o, por el contrario, a permitir que el esperma llegue a fertilizar un óvulo. Cuando los niveles de estrógeno son altos, el moco cervical tiende a ser más delgado y resbaladizo, permitiendo que el esperma pueda ingresar y deslizarse con mayor facilidad hasta llegar al útero. Cuando los niveles de estrógeno son bajos, el moco cervical se vuelve más denso y pegajoso, evitando que el esperma pueda ingresar y navegar hasta llegar al útero. El cérvix o cuello uterino está ubicado entre la vagina y el útero.
  • El Útero: Esta es la parte de sus órganos reproductivos que actúa como un hogar o ambiente propicio para el desarrollo y el crecimiento de su bebé por un período de nueve meses. El mismo es un órgano muscular compuesto por tres capas de tejidos: la capa externa es conocida con el nombre de peritoneo; la media, es una capa muscular conocida con el nombre de miometrio; mientras que la capa interna del útero es conocida con el nombre de endometrio. El endometrio se vuelve más espeso cada mes, como una manera de estar preparado para la implantación del óvulo fertilizado. El cuello uterino o cérvix comienza en la parte inferior y más delgada del útero, mientras que las trompas de falopio están ubicadas en la zona cercana a la parte superior del útero, situadas una de cada lado.
  • Las Trompas de Falopio: La mayoría de las mujeres poseen dos trompas de falopio, una situada en el lado izquierdo y la otra en el lado derecho. Las trompas de falopio actúan como una especie de pasadizo o pasaje para que el óvulo maduro pueda desplazarse por ellas cada mes. Las mismas también podrían llegar a convertirse en el sitio en el cual ocurrirá la fertilización. Cuando un óvulo es fertilizado, el mismo permanece en las trompas de falopio hasta llegar a la etapa del blastocito, momento a partir del cual el mismo continuará su paso hasta el útero y se implantará a sí mismo. Las trompas de falopio están conectadas al útero por uno de sus extremos y se acercan y rodean a los ovarios por el otro extremo. Este extremo de las trompas de falopio posee de 20 a 25 estructuras con forma de dedos, conocidas con el nombre de fimbraie o pili; las cuales ayudarán a recoger los óvulos maduros y a colocarlos en las trompas de falopio cada mes.
  • Los Ovarios: Este es el sitio en donde se lleva a cabo la producción de los óvulos. Las mujeres, por lo general, poseen dos ovarios, uno de cada lado de su cuerpo, y pueden encontrarse fácilmente justo en la parte exterior del útero. Los ovarios contienen numerosos folículos encargados de almacenar los óvulos inmaduros. Cada mes, aproximadamente 20 folículos serán estimulados y comenzarán a desarrollar un óvulo. Usualmente sólo un óvulo será liberado, y a menos que se presenten circunstancias particulares, dos o más podrían llegar a madurar. Los ovarios son también los responsables de la producción de estrógeno y de progesterona; dos hormonas muy importantes y necesarias para el normal funcionamiento del aparato reproductivo.

Las Hormonas

  • El Estrógeno: Es una de las hormonas más conocidas, pero en realidad existen diferentes tipos de estrógeno que su cuerpo puede llegar a producir. Dos de los más importantes para la reproducción son el estradiol y el andrógeno. El Estradiol contribuye a que el endometrio pueda volverse más denso y espeso cada mes, así como también permite que la mucosidad vaginal y cervical sea ideal para entrar en contacto con el esperma. A pesar de que el mismo es originado como el estrógeno, el andrógeno se convierte en una especie de estrógeno adicional para los ovarios, provocando que los folículos no produzcan un óvulo durante el ciclo menstrual que ha desaparecido momentáneamente.
  • La Progesterona: La misma es producida por el cuerpo lúteo (el folículo restante desde el cual el óvulo maduro fue liberado), esta hormona es la responsable de permitir que la membrana del endometrio se torne más receptiva a la implantación de un óvulo fertilizado. Al mismo tiempo, es la encargada de evitar un mayor desarrollo y crecimiento de los folículos.
  • Hormona Liberadora de Gonadotropinas (GnRH, por sus siglas en inglés): A diferencia del estrógeno y de la progesterona, los cuales son producidos por los órganos reproductivos; la GnRH es producida por el hipotálamo en el cerebro. La GnRH controla la producción y los niveles de estrógeno de su cuerpo. Cuando los niveles de estrógeno de su cuerpo comienzan a declinar en la fase final de su ciclo, la GnRH aparece y aumenta repentinamente. Pero, por el contrario, cuando los niveles de progesterona son altos, los mismos causarán el cese de la producción de GnRH.
  • Hormona Estimulante del Folículo u Hormona Foliculoestimulante(FSH, por sus siglas en inglés) Y Hormona Luteinizante(HL): Estas hormonas son producidas por la glándula pituitaria y constituyen una respuesta del hipotálamo relacionada con la producción de GnRH. Es por ello que, altos niveles de FSH contribuirán a la estimulación de los folículos, dando como resultado la producción de óvulos así como también de estradiol. La HL, por otra parte, actúa junto con los folículos en la producción de andrógeno.

Su Ciclo Menstrual
Todas las mujeres nacen con una gran cantidad de óvulos inmaduros en sus ovarios. Minutos después de haber nacido, la cantidad de estos óvulos contenidos en sus ovarios se acerca aproximadamente a un millón, pero para cuando la mujer llega a la etapa de la pubertad, este número habrá disminuído hasta alcanzar los 400.000. De ellos, sólo trescientos o algunos pocos más serán liberados alguna vez en su vida. A medida que usted envejezca, el número de óvulos o huevos contenidos en sus ovarios continuarán disminuyendo, por lo cual no debería sorprenderse cuando recuerde que cerca de 20 o más óvulos inmaduros comenzarán a desarrollarse y luego morirán cuando el óvulo dominante sea liberado cada mes.

Los años reproductivos comienzan con la aparición de la menstruación, durante la pubertad y terminan cuando usted llega a la menopausia, aproximadamente a los 45 o 50 años de edad. Un ciclo menstrual normal podría llegar a durar de 25 a 34 días y presenta de tres a cinco días de sangrado. No obstante, cuando se trata de discutir y analizar los ciclos menstruales regulares, los profesionales médicos toman como base un ciclo estándar de 28 días.

El primer día de su ciclo menstrual comenzará el primer día de su período. Éste es conocido como el Día 1. Cada ciclo menstrual está dividido en dos fases o etapas. La primera fase está demarcada por el desarrollo y la maduración de un óvulo, mientras que la segunda fase es conocida con el nombre de fase lútea; ya que en la misma se alcanza el pico máximo en la producción de la HL. Dichas fases están separadas por la ovulación, la cual aparecerá en la fase media de su ciclo.

Cómo Todo se Desarrolla Casi al Mismo Tiempo
Durante los primeros días de su ciclo, los niveles de estrógeno de su cuerpo disminuirán, indicando que el mismo comenzará a incrementar la producción de FSH. Este proceso será el encargado de generar la maduración de los folículos que contienen los óvulos. De cada 20 óvulos o más que se estimularán cada mes, uno de ellos se encargará de atraer la atención de la FSH. Este proceso ayudará a que el folículo pueda producir más estradiol, el cual -en el momento oportuno- le enviará a la glándula pituitaria una serie de señales para que ésta deje de producir tanta FSH. Como resultado de ello, los otros folículos morirán y desaparecerán cuando dejen de recibir suficiente FSH como para poder sobrevivir.

Por otro lado, el incremento de estrógeno también tenderá a emitir señales al endometrio, las que provocarán que éste comience a engrosarse. El moco cervical comenzará a cambiar su consistencia, pasando de ser espeso y pegajoso, a ser delgado y resbaladizo. Además, su organismo producirá más mucosidad, la cual permitirá que el esperma ingrese con mayor facilidad en su vagina buscando fertilizar un óvulo.

Alrededor de un día y medio antes de que ocurra la ovulación, sus niveles de estrógeno alcanzarán su pico máximo, provocando que la glándula pituitaria emita un aumento repentino de la HL. Una vez que el folículo libere el óvulo, el mismo se encogerá y recogerá sustancias grasas, conocidas con el nombre de lípidos. Estas sustancias -más tarde- se convertirán en el cuerpo lúteo, el cual será el responsable de la producción de progesterona. A medida que los niveles de progesterona de su cuerpo comiencen a incrementarse, el endometrio comenzará a prepararse para la implantación del óvulo fertilizado.

Una vez que los ovarios hayan liberado un óvulo, el mismo contará con aproximadamente 72 horas para poder ser fertilizado. Y ya que el esperma podrá sobrevivir dentro de su cuerpo por varios días, lo más recomendable sería que comenzara a tener relaciones sexuales sin protección antes de comenzar a ovular, a fin de incrementar sus probabilidades de quedar embarazada.

En caso de que el óvulo fuera fertilizado, su organismo comenzará a producir Gonadotropina Coriónica Humana (GCH), a la cual se la conoce con el nombre de hormona del embarazo. La GCH la ayudará a asegurarse de que su cuerpo continuará produciendo las cantidades apropiadas de estrógeno y de progesterona, las cuales le brindarán las condiciones ideales para que se lleve a cabo el proceso de implantación. Si por fortuna usted quedara embarazada, el cuerpo lúteo será estimulado por la placenta y continuará produciendo progesterona.

Por el contrario, si el óvulo no llegara a fertilizarse, el cuerpo lúteo se secará luego de haber transcurrido unos 14 días y se convertirá en tejido cicatrizal o cicatrizante. La membrana que cubría su endometrio desaparecerá y los niveles hormonales decrecerán al mismo tiempo; dando como resultado la aparición de su período. Junto a la disminución de los niveles hormonales, comenzará a producirse más GnRH, y su ciclo menstrual se reanudará una vez más.


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