El DES
El Dietiltibestrol (DES, por sus siglas en Inglés) es una especie de estrógeno sintético que ha sido recetado a millones de mujeres embarazadas en todo el mundo desde la década de 1930 hasta la década de 1980, y aún sigue siendo administrado a ciertas mujeres en algunos países en desarrollo.
En otras regiones del mundo, el DES es actualmente utilizado para tratar el cáncer de próstata. No obstante, esta droga ha sido relacionada con serios problemas de salud, entre los que se incluyen: cáncer o cambios estructurales en los órganos reproductivos; problemas no sólo experimentados por las mujeres que consumen suplementos hormonales durante el transcurso del embarazo, sino también por sus hijos e hijas.
¿Por Qué se Usa el DES?
El DES era recetado a las mujeres, ya que se creía que el mismo ayudaba a evitar complicaciones con el embarazo, así como también abortos espontáneos. Debido a estos problemas, el DES era recetado a mujeres de todo el mundo, incluyendo a mujeres que vivían en Estados Unidos, Australia y en varias naciones Europeas. En los Estados Unidos, a cuatro millones de mujeres se les administraba esta droga entre los años 1938 y 1971.
En 1971, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos emitió un documento de advertencia acerca del uso del DES durante el transcurso del embarazo. En varios estudios científicos, la agencia ha descubierto una estrecha vinculación entre drogas que contienen estrógeno y el adenocarcinoma celular de vagina y de cuello uterino, el cual fue hallado en mujeres jóvenes cuyas madres habían utilizado o consumido DES durante sus embarazos.
El estudio en cuestión también descubrió que la droga no ayudaba a evitar el surgimiento de complicaciones durante el embarazo. De hecho, el estudio demostró que cuando la droga era administrada durante los primeros cinco meses del embarazo, la misma afectaba negativamente el sistema reproductivo del feto.
Una vez que se dieron a conocer los resultados relacionados con el uso de DES, el mismo fue suspendido; a pesar de que aún siguió siendo administrado en otras naciones durante la década de 1980.
Cómo Afecta a las Mujeres y a los Hombres en la Actualidad
Aunque ya no se usa en los países desarrollados, el DES aún sigue afectando a miles de personas en todo el mundo. Entre cinco y diez millones de personas han estado expuestas al DES sin siquiera saberlo en los Estados Unidos, debido a que sus madres tomaban la droga cuando estaban embarazadas de ellas/os.
Las mujeres que toman o usan DES cuentan con un 30% más de probabilidades de desarrollar cáncer de mamas. Desafortunadamente, los efectos de esta droga no cesan allí.
Las hijas de mujeres que han consumido DES (las mujeres cuyas madres tomaban DES) corren peligro de desarrollar cáncer de vagina o cáncer de cuello uterino. También son susceptibles a experimentar complicaciones relacionadas con el embarazo, entre las que se incluyen: padecer abortos espontáneos, desarrollar embarazos ectópicos y experimentar trabajo de parto pretérmino.
Los períodos irregulares también son sumamente comunes, y la infertilidad podría convertirse en un problema para algunas de ellas. Las hijas de mujeres que han consumido DES también poseen un bajo nivel de producción de nutrientes y de proteínas en su leche materna.
Las anornalidades estructurales reproductivas también pueden encontrarse en las hijas de mujeres que hayan consumido DES, como por ejemplo: el desarrollo de un útero en forma de T. Las hijas de mujeres que hayan usado DES requerirán cuidados obstétricos especiales y una temprana confirmación de sus embarazos.
Los hijos de mujeres que hayan consumido DES (hombres cuyas madres hayan tomado esta droga) también podrán experimentar problemas de salud relacionados con drogas que contengan estrógeno. Estos hombres corren mayores riesgos de desarrollar cáncer de testículos, anormalidades genitales estructurales y anormalidades espermáticas y relacionadas con su semen.
Efectos a Largo Plazo: Generaciones Futuras
A pesar de que se han realizado muy pocas investigaciones como para poder evaluar el impacto del uso del DES en nietos de mujeres que hayan tomado esta droga; un estudio científico llevado a cabo en el año 2002 descubrió que los mismos no presentaban cambios en sus estructuras reproductivas. Aún no se puede saber a ciencia cierta si las nietas de mujeres que hayan consumido DES corren o no mayores riesgos de desarrollar cáncer de mama.
No obstante un estudio llevado a cabo en los Países Bajos descubrió un alto índice de hipospadias, siendo ésto un defecto de nacimiento propio de los niños, el cual provoca anormalidades estructurales en el pene.
Cómo Evaluar Su Nivel de Riesgos
A los hombres y a las mujeres que piensen que podrían haber estado expuestos a esta droga - ya sea directamente o indirectamente - se les aconseja que se informen más sobre sus antecedentes médicos y sobre los antecedentes médicos de sus familiares.
También es altamente recomendable someterse a exámenes médicos regulares. A las hijas de mujeres que hayan consumido DES se les recomienda que se realicen una Papanicolau anual y exámenes pélvicos regulares para controlar y descartar la presencia de anormalidades, además de someterse a mamografías de manera periódica.
Por otra parte, las colonoscopías son sumamente recomendables. A los hijos de mujeres que hayan consumido DES se les aconseja que se sometan a exámenes médicos prostáticos regulares, debido a los riesgos que corren de desarrollar cáncer de próstata.
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