El Control de la Natalidad en el Siglo Veinte

Los métodos de control de la natalidad más efectivos se fueron introduciendo muy rápidamente y de manera repetitiva, y a su vez han ido mejorando a partir de la década de 1960. A pesar de que los preservativos y la píldora anticonceptiva son muy populares, existen otros métodos de contracepción, los cuales son utilizados por un gran número de mujeres. No obstante, ninguno de ellos ofrece protección contra las infecciones transmitidas sexualmente (ETSs.). Es muy importante usar un preservativo junto a estos métodos anticonceptivos, ya que éste es el único método eficaz que podrá protegerla de las tan temidas ETSs. Por otra parte, ni la píldora anticonceptiva ni los preservativos usados solos ofrecen un 100% de protección contra los embarazos; es por ello que siempre es una muy buena idea usar algún método adicional para controlar la natalidad junto a los anteriormente mencionados.

Los Espermicidas
Muchas personas usan espermicidas para incrementar la protección y así evitar quedar embarazadas. El espermicida se vende en forma de crema, gel, especie de película protectora o supositorio. Para usar un espermicida, la mujer deberá insertarlo directamente en su vagina justo antes de tener relaciones sexuales. Dado que el mismo se disolverá en la vagina, es importante no insertarlo mucho tiempo antes de tener sexo. El espermicida funciona inmovilizando los espermatozoides, evitando de este modo que los mismos puedan transladarse por los órganos reproductivos internos y llegar a fertilizar un óvulo. Por sí mismo, ofrece una efectividad de sólo un 71% a un 85%. Si se lo usa junto a un preservativo o junto a otro método de control se logrará incrementar su efectividad.

El espermicida se puede adquirir en innumerables farmacias y usualmente se vende junto a los preservativos. El precio de los mismos puede variar, dependiendo de la marca y del tipo de espermicida que desee comprar. Por ejemplo, la espuma anticonceptiva cuesta cerca de $13 mientras que la película espermicida cuesta cerca de $11.

Las Esponjas Anticonceptivas
Las esponjas anticonceptivas se habían vuelto tan populares entre las mujeres que hasta Seinfeld había dedicado un episodio de su show televisivo en el que hablaba abiertamente sobre las Esponjas que utilizan las mujeres de hoy en día, acuñando la frase "El Valor de las esponjas". La esponja es un dispositivo tipo barrera desechable, usualmente fabricado con una esponja de poliuretano rociada con espermicida, la cual debe ser insertada dentro de la vagina. La misma evita que la mujer que la use quede embarazada, primero; bloqueando la entrada de esperma al útero y luego absorbiendo e inmovilizando a los espermatozoides. A muchas mujeres les agrada el hecho de que la misma pueda ser insertada en los momentos previos a tener relaciones sexuales y que pueda ser dejada en su lugar hasta un plazo de 12 a 24 horas. Al igual que los preservativos, la esponja es un dispositivo bastante económico y los precios varían dependiendo de la marca que usted desee comprar. Las mismas se pueden encontrar en sitios web y en la mayor parte de las farmacias, y alcanzan un porcentaje de efectividad en la prevención de los embarazos de un 82% a un 91%.

Dado que las mismas no son métodos anticonceptivos en los que se usen hormonas, presentan muy pocos efectos colaterales. No obstante, las esponjas se pueden romper o despedazar y muchas mujeres han padecido numerosas infecciones causadas por hongos cuando usaban dicho método.

Los Diafragmas y los Capuchones Cervicales
Estos dos métodos anticonceptivos funcionan de manera similar, a pesar de que su diseño es bastante diferente. Un diafragma es una especie de capuchón con poca profundidad, el cual tiene la forma de una cúpula , con un borde sumamente flexible. El mismo debe colocarse en la vagina, permitiendo que cubra la apertura del cuello uterino. Un capuchón cervical se parece a un dedal y debe ser colocado justo en el cuello uterino. Ambos deben ser usados con crema o gel espermicida. Ninguno de ellos puede ser usado cuando esté menstruando. El diafragma tiene una efectividad de un 84% a un 94% la mayor parte de las veces, mientras que un capuchón cervical presenta una efectividad de un 84% a un 91%.

Dado que los diafragmas y los capuchones cervicales vienen en diferentes tamaños, deberá consultar con su doctor cuál es el tamaño indicado para usted. Algunas mujeres pueden ser alérgicas al látex o pueden padecer frecuentes infecciones en su vejiga al usar esta clase de métodos. Raramente, un capuchón cervical puede llegar a causar el crecimiento de células anormales en el cuello uterino durante los primeros meses de uso. Aunque este efecto colateral usualmente se corrige solo, en algunos casos requiere tratamiento médico. Los diafragmas y los capuchones cervicales varían sus precios, partiendo de cerca de $15 hasta llegar a $75. Los mismos pueden ser reutilizados.

El Parche Anticonceptivo
Una de las quejas más frecuentes esgrimidas por las mujeres que usaban píldoras anticonceptivas era que encontraban poco conveniente el hecho de tener que tomar una píldora por día. Como respuesta a ello, se creó el parche anticonceptivo.

Similar a la píldora, el parche anticonceptivo utiliza formas sintéticas de estrógeno y de progestina para evitar que su organismo libere un óvulo. El parche es una especie de cuadrado muy delgado realizado en tela plastificada que usted deberá pegar en sus nalgas, en su estómago, en la parte superior de sus brazos o en la parte superior de su torso. A diferencia de la píldora, deberá colocarse un nuevo parche una vez a la semana por tres semanas consecutivas, y luego de ello, descansar una semana sin usar ningún parche. El parche es más efectivo cuando lo cambia el mismo día cada semana. Se supone que es tan efectivo como las píldoras anticonceptivas, cuando hablamos de evitar embarazos.

Los efectos colaterales del parche son similares a los asociados con la píldora y pueden llegar a incluir cambios en el peso corporal, náuseas y cambios de humor. Usted también podría descubrir que su piel se irrita cuando se aplica el parche. El parche anticonceptivo cuesta entre $30 y $35 dólares por mes y puede ser recetado por su doctor. Se adapta mejor en las mujeres que no hayan superado los 35 años, que gocen de buena salud y que fumen menos de 15 cigarrillos por día.

El Anillo Anticonceptivo
Éste es otro nuevo método diseñado para resolver las quejas de las mujeres que tomaban píldoras anticonceptivas. El anillo (o NuvaRing) funciona de manera similar a la píldora, ya que libera estrógeno y progestina por un período superior a tres semanas, para poder evitar la ovulación. El anillo es pequeño y flexible y debe ser insertado dentro de su vagina. Sólo se necesitará un anillo por mes, el cual deberá ser dejado en el mismo lugar por un período de tres semanas. Durante la cuarta semana usted tendrá su período. Para algunas mujeres, existe una ínfima posibilidad de que su período cese completamente. Se supone que el anillo es tan efectivo como la píldora.

Los efectos colaterales son similares a los experimentados por aquellas personas que usan la píldora anticonceptiva y el parche anticonceptivo, pero pueden incluir un incremento de las secreciones vaginales e irritación vaginal o infecciones. Usted podrá comprar el anillo si posee prescripción médica. Los mismos cuestan entre $30 y $35 por mes. Si usted es una gran fumadora, tiene más de 35 años o se enferma frecuentemente, este método no es recomendable.

DMPA (Depósito de Acetato de Medroxiprogesterona)
Esta forma de contracepción es comúnmente conocida como Depo-Provera y es mejor descripta como una inyección que ayuda a evitar embarazos. Al igual que la píldora, el DMPA utiliza progestina para evitar la ovulación. La progestina es suministrada a través de una inyección en las nalgas o en los brazos, la cual debe ser aplicada cada 12 semanas. No sólo es un método conveniente y efectivo (97% a 99,7% de efectividad), sino que además ofrece protección contra el cáncer de la membrana uterina.

Dado que usted recibirá una potente inyección compuesta por hormonas, el DMPA afectará su menstruación. Algunas mujeres descubren que tienen períodos más cortos y más escasos, mientras que otras afirman tener períodos más prolongados y cuantiosos. También podría incrementarse el sangrado entre períodos. Muchas mujeres descubren que luego de usar el DMPA por un año o un plazo de tiempo más extenso, sus períodos cesan por completo. Podría llevarle hasta un año el hecho de recuperar sus períodos, una vez que haya dejado de suministrarse estas inyecciones. Entre los efectos colaterales más comunes se pueden incluir: jaquecas, náuseas, mareos, dolor en los pechos, depresión y nerviosismo entre otras cosas. Cada inyección cuesta $50.

El Dispositivo Intrauterino (DIU)
El DIU (también conocido como espiral anticonceptiva) presenta una efectividad cercana al 99% y es usado por 85 millones de mujeres en todo el mundo. El DIU tiene forma de ‘T’ y debe ser insertado dentro del útero por su doctor de cabecera o por el profesional médico que la estuviera atendiendo. Los DIUs. que contienen cobre pueden permanecer en el mismo lugar por un plazo de hasta 12 años, mientras que aquellos que contienen progestina deben ser retirados luego de haber pasado cinco años. Los DIUs. evitan la fertilización y la implantación de los óvulos.

Algunos de los problemas causados por el DIU pueden ser: incremento del sangrado, hemorragias durante los períodos y calambres. También es posible sentir una leve punzada en la zona del útero cuando el mismo es insertado (a pesar de que este dispositivo se coloca con mucha facilidad), y existe la posibilidad de padecer alguna clase de infección. Por otro lado, hasta un 7% de los DIUs. son expulsados naturalmente del útero durante el primer año. A pesar de que el DIU inicialmente parecía bastante costoso (variando desde los $175 hasta llegar a los $400); en la actualidad son uno de los métodos anticonceptivos más económicos.

Sólo un profesional médico debería insertar y quitar un DIU. Si está pensando en usar uno, hable con su doctor de cabecera primero, para poder asegurarse de que este método anticonceptivo es el adecuado para usted. No es recomendable que las adolescentes usen este método.

Los Anticonceptivos de Emergencia
A pesar de que muchos métodos anticonceptivos son verdaderamente muy efectivos, también existe la posibilidad de que puedan fallar. Si el método que estuviera usando hubiera fallado, debería considerar el hecho de usar un método anticonceptivo de emergencia. La píldora anticonceptiva de emergencia (PAE), también conocida como método anticonceptivo de emergencia Plan B, es una píldora que contiene altas dosis de hormonas, similares a las encontradas en los otros métodos anticonceptivos. La misma ayuda a evitar la ovulación. No provoca abortos y no afecta a los óvulos que ya hayan sido fertilizados. Tomada dentro de las 72 horas después de haber tenido sexo sin protección, la PAE presenta de un 75% a un 89% de efectividad.

No todas las mujeres pueden usar cualquier clase de método anticonceptivo. Hable con su doctor para poder obtener más información acerca de los diferentes métodos anticonceptivos y vea cuál es el mejor para usted.

El Futuro para los Hombres
Hasta hace muy poco tiempo, la mayor parte de la atención se había centrado en los métodos anticonceptivos femeninos. Ésto se debía a que los investigadores descubrían que era más fácil evitar embarazos que evitar la producción de esperma. No obstante, dichos investigadores han comenzado a analizar diferentes métodos anticonceptivos especialmente diseñados para los hombres.

En la actualidad, se está usando en ensayos clínicos una píldora anticonceptiva masculina. Otros formas de contracepción, entre las que se pueden incluir: implantes, inyecciones e incluso dispositivos accionados a batería están siendo desarrollados e investigados. Los investigadores también están tratando de desarrollar métodos anticonceptivos unisex. Considerando lo que se ha avanzado en cuanto a los métodos anticonceptivos durante el siglo veinte; el siglo veintiuno seguramente proporcionará muchos adelantos sumamente importantes en el campo de la anticoncepción.


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